Etter en lang sesong med enormt mange kamper både for AS Roma og landslaget så har disse 6 ukene med ferie vært deilige og det har skjedd mye i sommer. Som tidligere nevnt her hadde vi fotballskolen min i Kragerø 11-13. juni + at jeg giftet meg med min Maria i New York i midten av juni. Deretter hadde Maria, Ariana, Emma og jeg noen herlige dager i Orlando sammen med Bjørn Helge, Lena og ungene.

I begynnelsen av juni spilte jeg på Europas fineste golfbane – Valderrama Golf Club– hvor jeg fikk spille sammen med Tore Pedersen (tidligere landslaget, Blackburn, ++) som er medlem på denne fine men vanskelige banen. Det er en drøm for golfspillere å få spille på slike baner.

Selv om jeg har slappet av mye i sommer og kost meg med familie og venner så har jeg selvsagt også fått trent en del. Høydepunktet var en laaaang sykkeltur med min gode venn Odd-Bjørn Hjelmeset ! Jeg var så heldig å få låne en glimrende sykkel via Dag Erik Pedersen og det trengte jeg da jeg skulle prøve å henge på Odd-Bjørn som har syklet mye mer enn meg :-)  Jeg vet at jeg må trene knallhardt også i sommerperioden slik at kroppen min står rustet til nok en lang sesong, hvor det blir kamper både i Serie A, italienske cupen og Champions League. Jeg skal fortelle senere om hvilke grep jeg har tatt for å være enda bedre forberedt enn tidligere.

Sesongoppkjøringen med AS Roma startet mandag 12. juli og de første 3-4 dagene var vi på treningsfeltet vårt – Trigoria – utenfor Roma og trente nokså lett. De siste 10 dagene har vi vært på det lille stedet Brunico nær den sveitsiske grensen, hvor det har vært mye hardere trening + noen treningskamper mot middels motstand. Det var veldig gøy å treffe gjengen igjen og hyggelig å hilse på de nye spillerne. Den mest kjente er kanskje Adriano. En brasiliansk spiss med et enormt skuddbein og bra blikk for spillet og han kommer til å score mange mål for oss :-)  Jo flere kamper han får med laget desto bedre og farligere blir han og jeg er veldig spent på hva han kan prestere for oss i år. Den andre er Fabio Simplicio som AS Roma kjøpte fra Palermo. Sentral midtbanespiller fra Brasil som sjeldent gir fra seg ballen. Han er en meget god pasningsspiller som garantert vil gi laget mye trygghet.

Til helgen spiller vi en turnering i Paris hvor vi møter Bordeaux lørdag kl 16.45 og Paris SG søndag kl 19.00. FC Porto er også med i denne turneringen men vi møter ikke dem, men vi kommer til å få god motstand mot disse franske lagene. Selv om Frankrike gjorde en dårlig figur i VM så har de en imponerende bredde i fransk fotball og jeg gleder meg masse til denne turneringen.

Vi møter Frankrike med landslaget onsdag 11. august og det jeg kan si med en gang er at vi kommer til å møte et meget godt fransk lag – hvis noen skulle være usikre på det, etter siste ukes skriverier i norske medier om at hele VM-troppen uteblir fra kampen 11. august. De nest beste i Frankrike holder et meget godt nivå og nesten samtlige har spilt Champions League og Europa League de siste årene. Disse spillerne som sjelden får sjansen til å vise seg frem på landslaget kommer til å gi 100 % og jeg vil heller møte slike sultne spillere, enn andre stjernespillere som gir 60-80 %. Så jeg håper det blir stappfullt på Ullevål og jeg kan garantere at publikum får se et veldig tent norsk lag som vil prestere på hjemmebane + et sultent fransk lag med masse gode spillere.

John Arne Riise