I går tirsdag møttes landslagstroppen i Sandefjord og det artige var at den første timen var det smil å se overalt. Jeg tolker det som et meget bra tegn på at gjengen syns det var artig å se hverandre igjen + at alle gleder seg enormt til lørdag. Det var jo selvsagt godt humør utover hele dagen også :-)

Vi startet med en lunch, så et lite spillermøte og så en lett treningsøkt. Treningen blir nok litt hardere i dag..  Etter treningen møtte vi pressen og det har vel aldri vært et større pressetreff med det norske landslaget, i alle fall ikke under min tid. Men pressesjef Jon Mørland hadde kontroll på både spillerne og journalistene, så seansen gikk bra. Jeg syns samarbeidet mellom spillerne og pressen har fungert veldig bra de siste årene.

Noen danske journalister var også tilstede og det virker som de er veldig nysgjerrige på oss og de vet om statistikken vår på Ullevål med Drillo. Føler at de frykter oss litt :-)

Etter dagens trening og pressetreff reiser vi til Oslo hvor vi skal forberede oss til lørdagens kamp.

John Arne Riise

Da er jeg tilbake i Norge og reiser til Sandefjord i morgen for å treffe resten av landslagstroppen. Det er blitt skrevet mye om viktigheten av kampen mot Danmark og avisene kommer sikkert til å være fulle av forhåndsanalyser o.l. før lørdag. Denne kampen er viktig for oss spillere, de norske fotball-interesserte + selvsagt for norsk fotball generelt. Dersom vi kommer til EM så betyr det masse også for yngre spillere som får motivasjon til å satse mer på fotball. Vi er et lite land og trenger all rekruttering vi kan få :-)

Vi har en daglig treningsøkt frem mot lørdag, daglige intervjuer med media, noen spillermøter + sosiale aktiviteter mellom oss spillere. Jeg tror faktisk dagene kommer til å gå fort frem til lørdag. Vi er en veldig sammensveiset gjeng og har det gøy sammen, både på treningsfeltet og hotellet. Gleder meg til å treffe gutta igjen !

Vi må passe oss for ikke å være “altfor” fokuserte på denne kampen, slik at det blir overtenning. Kampen er viktig, men vi spiller alle viktige kamper hver helg, så det er snakk om å være fokuserte på taktikken til Drillo, få ut 100 % av potensialet sitt + prøve å få ut 100 % av alle medspilleres potensial. Vi skal gjøre hverandre gode !

Ellers blir det gøy å se brodern igjen, men jeg skal bruke nøyaktig 12 sekunder på å jekke han ned etter scoringen sin i helgen..  Jeg gidder ikke å høre om den scoringen hver dag fremover.. :-)

John Arne Riise

Det er med stor glede jeg kan informere om at min gamle lagkamerat og gode venn Steven Gerrard kommer til Kragerø i sommer i forbindelse med John Arne Riise Fotballskole (www.jarf.no). Jeg ble veldig glad da jeg fikk beskjeden for noen uker siden og vi har jobbet lenge for å få dette til. Steven har jo et hektisk program, men heldigvis klarer han å få tid til en dag i Kragerø.

Dette blir den fjerde utgaven av John Arne Riise Fotballskole og i år blir den arrangert 10. til 12. juni. Vi har hatt ca. 130 deltagere mellom 12 og 16 år hvert år og ofte har vi over 100 på venteliste. Den ventelisten blir nok ikke mindre i år..

Jeg er som sagt veldig glad og stolt over at Steven kommer til Kragerø og han kommer og besøker oss lørdag 11. juni.  Vi kommer sannsynligvis til å få mange henvendelser fra media, Liverpool-supportere og andre nå fremover – og vi skal prøve å gjøre alle fornøyde, men vi må også prøve å la Steven få en fin og hyggelig dag i Kragerø, uten altfor mye stress.. Vi skal forberede oss godt og satser på sol og kjempefin stemning i Kragerø denne dagen. Vi får besøk av mange andre fotball og idrettskjendiser i Kragerø denne helgen og navnene her blir lansert senere.

Jeg har spilt med Steven i syv sesonger og har lært han å kjenne som en fantastisk fotballspiller og fantastisk person. Jeg har spilt sammen med mange store fotballspillere gjennom min forholdsvis lange karriere og det er spesielt to av dem som jeg, av flere grunner, er stolt av å ha spilt sammen med – nemlig Steven Gerrard & Francesco Totti. Begge er fantastiske fotballspillere, veldig lojale personer og utrolig fine mennesker. Steven har vært en strålende kaptein i Liverpool i mange år og er en stor lederskikkelse, både på og utenfor banen. Vi har mange gode minner sammen og Champions League-finalen i Istanbul 2005 glemmes jo aldri :-)

Steven blir i Kragerø fra formiddagen til litt utpå kvelden og vi skal snekre sammen et opplegg hvor Steven blir involvert både på fotballskolen på formiddagen, på torget i Kragerø litt utpå dagen (hvor vi har et stort show/program med mange kjente personer involvert) + at vi håper at Steven også får tid til en liten båttur i skjærgården rundt Kragerø.

Vårt motto for fotballskolen er å gi deltagere, foreldre, instruktører, gjester og samarbeidspartnere noen magiske øyeblikk og det tror jeg vi skal klare i år :-) Dette blir fantastisk stort for meg, for fotballskolen, for Kragerø og forhåpentligvis for alle deltagere og involverte i John Arne Riise Fotballskole. Påmeldinger starter 28. mars og skjer utelukkende på www.kv.no. Mer info kommer senere.

John Arne Riise 

As you have noticed, there has been no activity on my blog in the last 3-4 weeks. The reason for this is that I have followed the rules of AS Roma, regarding interviews and use of blog / website.

In the difficult period AS Roma have been in the past month, the club wants to have control over all information that goes out to the media, which are related to the club.

I am loyal to this great club and with the other players we are working very hard to get out of this difficult period, so that we once again can give the fans magical moments in the future.

I do not know when I can start blogging again about AS Roma - it can take 1-2-3 weeks, but I have been given permission by the club to inform you about this. I will from now have the possibility to blog about other things, not related to AS Roma.

Forza Roma

John Arne Riise

Jeg er kommet hjem i leiligheten min og jeg har det ikke godt akkurat nå, men har bare behov for å skrive ned noen tanker.. Det har vært noen tøffe minutter etter kampen. Feilen min var avgjørende i dag og det er tungt å akseptere. Jeg syns vi spilte bra frem til de scoret på sine to første sjanser. Da jeg rett etterpå er uheldig og ramler, mister ballen slik at de scorer – ja da har jeg det ikke godt inni meg. Jeg får garantert ikke sove inatt, har det mentalt tøft , men som før, jeg skal ikke la en feil ødelegge alt.  Laget er inne i en tung periode nå hvor vi føler at mye går i mot oss. 

Jeg har opplevd motgang på fotballbanen før og vet at slik er idretten, men jeg har reist meg tidligere og jeg skal garantere dere at jeg skal reise meg igjen. Hver gang vi taper spør noen journalister meg om min egen og lagets fysiske form. La meg si en ting - Fysisk er jeg sterkere enn i fjor. Jeg har trent godt og resultatene av tester viser at jeg er fysisk bedre enn ifjor. Jeg har som tidligere nevnt ansatt en personlig trener som følger meg daglig og det er som sagt ikke der problemet ligger. At ting går imot oss er slikt som skjer.

Jeg er utrolig lei meg nå – på lagets, klubbens og fansen vegne – men jeg er en offensiv person og skal jobbe knallhardt for å reise meg. Trust me !  Det å oppleve at tusenvis av tilskuere buer på meg er ingen god opplevelse, men jeg forstår frustrasjonen til fansen. Alt jeg kan si er at jeg virkelig beklager at min feil i dag ble så avgjørende. Alle gjør feil i en kamp, men når en forsvarspiller gjør en feil som meg så blir det ofte en scoring imot. Håper ikke mitt forhold til fansen kommer svekket ut av dette. 

Nå vil jeg bare glemme de siste to ukene og se fremover og det må vi som lag også gjøre. Vi må finne tilbake til vårt nivå – individuelt og kollektivt – å begynne å vinne kamper igjen.

John Arne Riise

Vi tapte for Napoli lørdag kveld og både vi spillere, klubben og fansen er veldig skuffet. Vi har hatt 3 kamper på rad hvor resultatet ikke har gått vår vei og det er skuffende for oss alle. I går på Trigoria stoppet jeg på utsiden av porten og snakket med noen fans som stod på utsiden og det var mange frustrerte fans. Det er viktig at vi spillere er tilgjengelige for fansen i slike perioder og at vi kommuniserer med dem. De ville at spillerne skulle løpe mer og gi alt for Roma drakta og jeg sa at vi spillere tar selvkritikk etter kampen mot Napoli. Vi spilte under pari som lag og dette må vi snu. Selv blir jeg veldig skuffet etter slike kamper og jeg sov nesten ikke natt til søndag. Vi skjønner frustrasjonen til fansen. Vi skal gjøre alt vi kan for å vise oss frem fra vår beste side de neste kampene.

Neste kamp er mot Shaktar Donetsk i Champions League onsdag kveld. Jeg fikk vite i helgen at bloggen min har nå lesere fra 115 land – og bildet viser med grønn farge hvor disse kommer i fra. Det er gøy å se at Roma har fans over hele verden. Til onsdagens kamp arrangerer jeg en tippe-konkurranse. Dere lesere kan tippe resultatet  mellom AS Roma – Shaktar Donetsk og av de som tipper riktig resultat trekker jeg ut en vinner som får tilsendt drakten min fra denne kampen. Gå inn på kommentar-feltet og skriv ditt tips til kampen og husk å skriv navnet deres.

John Arne Riise

Det ble tap i kveld for oss mot Polen, men jeg syns vi var det klart beste laget, uten at vi spilt en veldig god kamp.. Defensivt hadde vi full kontroll mot et passivt polsk lag og det var synd de scoret på den ene sjansen de hadde i kampen !

Men slik er fotball - det handler om å være effektive. De som er effektive vinner kamper. Det har vi vært tidligere og det må vi rette på til kampen mot Danmark i slutten av mars + resten av EM-kval kampene. Vi må skape flere sjanser enn i dag, være effektive foran mål + være fokuserte bak i forsvaret.

Jeg traff godt på noen skudd i dag men det ble ingen mål, så da er jeg ikke fornøyd ! Det var forøvrig gøy å se Bjørn Helge klare seg bra i dag. Jeg er glad for at han fikk spilletid. Det blir spennende å se om det blir noe klubbskifte på han snart. Jeg mener han er god nok for dette nivået.

Nå er det middag med landslagstroppen, før jeg håper å få noen timers søvn før jeg reiser til Roma i morgen tidlig kl. 06.05.. Da rekker jeg trening med Roma i morgen og er klar for kampen mot Napoli lørdag kveld. Her trenger vi 3 poeng og det tror jeg vi får :-)

John Arne Riise

Det ble bare uavgjort mot Brescia og jeg håper ikke det blir avgjørende når poengene telles opp etter endt sesong. Det var dessverre “min” spiller som scoret målet for Brescia som sørget for 1-1 og to unødvendige poengtap på onsdag. Vi spilte middels første omgang og mye bedre i andre omgang og skapte nok sjanser at vi burde vunnet kampen. Flere av topplagene tapte poeng i denne runden, men vi skulle som sagt helst hatt 3 poeng mot Brescia.

Nå er det toppkamp mot Inter søndag kveld som har vår fulle fokus. Jeg gleder meg og vi er klare for dette oppgjøret. Det blir helt sikkert en jevn kamp, med mange dueller og kanskje få målsjanser, så vi må sette noen av de vi får. Det blir garantert en severdig kamp med mange gode spillere på banen. Gleder meg også til å spille mot Maicon igjen.. Vi er litt like i stilen - begge løper mye fremover. Han er kanskje den beste høyrebacken i verden, sammen med Dani Alves. Vi har hatt mange spennende kamper mot hverandre og han er en veldig fair og sympatisk spiller.  Gleder meg  :-)

Gøy at Erik Huseklepp fikk sin debut i går kveld med Bari, men han var max uheldig da Inter scoret noen sekunder etter at han kom innpå. Erik gjorde en utmerket dragning på slutten av kampen og viste seg fint frem. Han har det lille ekstra og jeg er sikker på at han vil gjøre det bra i Bari hvis han får mye spilletid. Han må fort bli vant til at forsvarspillerne her nede er bedre enn hjemme i Tippeligaen og de kan alle triksene :-) Han får ingenting gratis her nede og han må være i forkant av situasjonene slik at ikke forsvarsspillerne får tatt tak i drakten hans eller rekker å løpe han opp.

Nå gleder jeg meg til søndag kveld :-)

Forza Roma !

John Arne Riise

Erik Huseklepp er klar for Bari og det blir en spennende utfordring for Erik. Bari ligger sist i Serie A og scorer lite mål, så de forventer masse av Erik når de henter han inn. Erik har scoret mange fine mål for Brann og Norge og har bevist lenge at han er farlig foran mål. Nå er det sikkert mange som er spente på om han klarer det samme for Bari og jeg er optimist på Eriks vegne. Men Erik må være forberedt på at han møter mange gode forsvarsspillere her nede og spillestilen er annerledes enn det han er vant til.

Han må være offensiv i innstillingen sin nå de neste ukene og være klar over at alt er annerledes enn i "trygge" omgivelser i Bergen og Brann. En veldig viktig oppgave for Erik blir å lære seg språket raskest mulig. Det er ingen snarveier. Få snakker engelsk her nede og all kommunikasjon på treningsfeltet og garderoben foregår på italiensk. Dag Erik Pedersen nevnte det til meg da jeg reiste til Roma for 2,5 år siden - første prioritet er å lære seg språket !

Erik er en veldig hyggelig gutt og et stort talent og jeg unner han denne muligheten. Det at Erik spiller i Serie A hvor han vil møte noen av verdens beste forsvarere vil gjøre han til en bedre spiller - som igjen vil være bra for landslaget.

Lykke til Erik :-)

John Arne Riise

Det var norske spillerforhold i Bologna i dag og det viste seg at det var umulig å spille fotball på den banen. Det var helt greit at dommeren blåste av kampen.

Jeg har en forslått vrist som jeg fikk i kampen mot Juventus torsdag og fikk dermed hvile denne helgen. Det er ikke alvorlig og jeg er klar til onsdag kveld mot Brescia hjemme.

Kampen mot Bologna blir dermed spilt senere og det fører til at vi får et veldig hektisk kamp program de neste 3-4 månedene, siden vi fortsatt er med i Champions League, TIM Cup og Serie A. Men heldigvis har vi en stor og god spillertropp så dette skal vi takle greit :-)

John Arne Riise

Kamper mot Juventus er aldri enkle og vi visste at vi måtte spille på vårt topp nivå i kveld for å slå dem. Vi vant 2-0 etter nydelige scoringer av Vucinic og Taddei.

Vi la grunnlaget for seier med en veldig bra taktisk kamp av oss. Jeg tror ikke Juventus hadde et eneste skudd på mål i kampen ! Det er jo en bra indikasjon på at vi gjorde jobben bra i kveld :-)

Vi er veldig fornøyde med denne seieren, fordi det var en viktig og sterk borteseier. Vi møter nå Inter i semien. Det blir enda en artig utfordring som jeg liker og både vi spillere og fansen har mange storkamper å se frem til nå. I og med at vi får så mange kamper fremover så blir det viktig å holde fokus på hvile og ernæring innimellom all trening og kamper. Heldigvis har jeg en meget dyktig personlig trener som tar godt vare på meg + meget dyktige folk i klubben som sørger for at vi stiller best mulig forberedt til hver kamp.

Forza Roma :-)

John Arne Riise

Vi vant som de fleste allerede vet 3-0 over Cagliari sist lørdag. Vi fikk vist i den kampen at vi er i god form for tiden og det er mye optimisme i laget nå. Vi har en defensiv trygghet og en kreativitet fremover på banen som i perioder fungerer glimrende og jeg gleder meg til kampene nå fremover.

Vi har kvartfinale TIM Cup torsdag kveld – Bologna borte søndag kl 15.00 – Brescia hjemme neste onsdag kveld – før vi har Inter borte i den viktige seriekampen søndag 6. februar, så vi går inn i en periode hvor vi spiller mange viktige kamper. Det er jo dette vi fotballspillere elsker – vi vil spille kamper – så denne perioden passer oss spillere perfekt. Fansen er sikkert også fornøyd :-)   Fra midten av februar fortsetter Champions League med tøffe kamper mot Shaktar Donetsk, så både vi spillere, klubben og fansen går inn i en spennende periode de neste ukene.

Morten Gamst Pedersen skrev på sin blogg i forrige uke at han håper Blackburn kommer seg ut i Europa. Det å få spille Europa-cup kamper er noe spesielt for oss spillere, men en utrolig viktig happening også for fansen og for klubben. Det gir en boost til alle involverte. Jeg har spilt Europa Cup kamper i flesteparten av de 13 årene jeg har spilt i utlandet og kan bekrefte det Morten skriver. Bare det å reise til et annet land for å spille kamper gir et merkelig og litt uforklarlig kick for oss alle. Champions League er jo ekstra spesielt og når man som spiller går ut av spillertunnellen og hører Champions League hymnen så kan man ikke unngå å få frysninger :-)

I går var det landslagsuttak hjemme i Norge og Drillo og Ola By Rise tok ut laget til privatlandskampen mot Polen, som blir spilt i Portugal. Brodern Bjørn Helge ble tatt ut igjen, men Drillo nevnte at han helst må finne seg en ny klubb, fordi hvis han fortsetter å sitte på tribunen/benken i Fulham så risikerer han å miste landslagsplassen. Jeg forstår Drillo og jeg håper så inderlig at brodern får en ordning med Fulham hvor han blir lånt ut til en ny klubb i en viss periode. Hvis Fulham er rause og smarte så ser de at dette er det beste for begge parter. Jeg håper det ordner seg for lillebror ! Jeg vil jo ha med slaven min på landslaget :-)

John Arne Riise

Fantastisk deilig !! Derby kamper er alltid spesielle og det var utrolig deilig at vi vant i kveld. Nå rett etter kampen er det vanskelig å beskrive hvor deilig det føles, for dette var så utrolig viktig for klubben, våre fantastiske fans og oss spillere.

Vi spilte en middels første omgang, men hevet oss betraktelig i andre omgang. Taktisk var det en god kamp fra vår side.

Nå har vi slått Lazio i fire kamper på rad og det er sterkt mot et så godt lag. Jeg føler at vi er i god form og må fortsette å jobbe knallhardt fordi det er mange viktige kamper fremover. Jeg er godt fornøyd med min egen innsats i dag - spesielt defensivt - og syns nok en gang at vi i den bakre fireren jobbet bra sammen. Nå venter Juventus borte i kvartfinalen i cupen onsdag i neste uke, men før det skal vi møte Cagliari hjemme i seriekamp lørdag kveld. Jeg gleder meg til hver kamp :-)

Forza Roma !

John Arne Riise

I løpet av ett år får jeg mange henvendelser fra folk og foreninger etc om støtte eller ett eller annet bidrag. Jeg prøver så godt jeg kan å støtte mange av disse henvendelsene, men må også si nei til noen.

Innimellom kommer det noen forespørsler som jeg umiddelbart merker at - Yes, dette vil jeg bli med på ! For ca 2 måneder siden fikk jeg en henvendelse, via min rådgiver, fra Janne Kristiansen Gjeruldsen. Hun fortalte at de er en venninne-gjeng som har ei kreftsyk venninne de vil hjelpe og ett av prosjektene var en kalender for 2011 med bilder av mange kjente idrettsutøvere som de vil selge. Thor Hushovd og Olaf Tufte + mange andre hadde allerede sagt ja og jeg brukte vel 3 sekunder på å si JA :-)

I ettertid har jeg fått høre mer og lest om disse venninnene som vil hjelpe brystkreftrammede Gunn Selma Kvinge som trenger livsforlengende behandling og det initiativet og engasjementet de viser er imponerende.  De har allerede solgt 1200 slike kalendere og har ca 200 igjen, så dersom det er noen av leserne som vil støtte Gunn Selma så ta kontakt med Janne Kristiansen på nannekikanken@msn.com for å kjøpe en eller flere kalendere :-) I morgen onsdag 19. januar stiller Wig Wam til støttekonsert på universitetet i Grimstad og hittil er det kommet inn nærmere kr 400 000,- !   Les mer på http://www.agderposten.no/article/20101215/LOKAL8/712159999

John Arne Riise

Kampen mot Cesena var en utrolig viktig borteseier. Vi visste på forhånd at det ville bli en veldig tøff kamp, men vi hadde forberedt oss godt. Dette er en av styrkene til Mister Ranieri - alltid godt forberedt på hva som møter oss. Cesena er et tøft lag, de er veldig gode på kontringer, men vi forsvarte oss veldig bra mot dem. Målet vårt var litt av det heldige slaget, men det er ingenting som er bedre enn et mål i sluttminuttene.. Gleden kunne sees på alle og ikke minst i garderoben var det stor stemning. Nå må vi bare fortsette de neste kampene.

Onsdag er det cupkamp mot Lazio. Det er ikke mange slike derby som er så spesielle som våre derby kamper. Dette er kamper man drømmer om å spille. Vi må nå få i oss nok næring og hvile så er vi klar til en tøff kamp. Lazio har gjort det bra i Serie A så langt, så dette blir ingen enkel kamp. Men vi har som alltid troen på våre ferdigheter, så vi går inn i kampen med gode minner fra sist derby kamp :-)

Vil også ta med at jeg syns det er moro å se Simone Perrotta tilbake i god form. Han har hatt litt småskader etc denne sesongen, ikke kommet inn i rytmen, men jeg har merket på trening de siste ukene at han er på vei. De siste kampene har han spilt veldig bra og en Perrotta i form er veldig viktig for vårt lag. Samtidig som han er en super koselig fyr :-)

Vi snakkes etter kampen mot Lazio

Forza Roma

John Arne Riise

Beklager at det ikke har kommet noen innlegg på bloggen de siste dagene, men vi har ikke hatt internett på mange dager, men i går kveld fikk vi det tilbake !

Den siste kampen mot Sampdoria må vi bare glemme raskt og se fremover mot kampen mot Cesena søndag kl 15.00. Det er 3 poeng som gjelder der - det vet både fansen og vi spillere. Kampen mot Sampdoria var en godt gjennomført kamp, men vi gjorde 2 feil som kostet oss seieren. 

Det er jevnt i toppen og mange kamper igjen. I år vil det bli jevnere enn på mange år, så ingenting er avgjort. Vi velger å tenke på neste kamp, så får vi se hvor vi ligger om noen måneder. Men vi har troen på at det vi gjør er riktig, og at mye kan skje i toppen.

Ellers kan vi jo gratulere Messi med FIFA`s Gullball. Her er det ingen enkeltpersoner som har fasiten om hvem som var best i fjor - men alle kan vel være enig i at det ikke er ufortjent at Messi vant prisen. Selv mener jeg det var veldig fortjent, så gratulere så mye. Konkurransen med Xavi og Iniesta var hard, men det er jo mange andre spillere som har hatt en fantastisk sesong, bl.a mange av de andre spanjolene som vant VM. Det er sagt mye om Messi den siste tiden og det blir overflødig å skryte av han. Han er en kunstner og en gentleman. Blir spennende å følge med det neste året også, det er som sagt utrolig mange gode fotballspillere.

John Arne Riise

Den norske supporterklubben for AS Roma, som ble offisiell supporterklubb i fjor høst, gjør en kjempejobb i Norge og har sin egen hjemmeside på www.asroma.no.

Thomas Høy og de andre involverte har som nevnt gjort en veldig god jobb med å markedsføre AS Roma i Norge og norske supportere er ofte nede på kamper.

Etter dagens trening fikk jeg Totti, Mexes og De Rossi til å stille opp med et lite flagg fra Roma Club Norvegia i garderoben :-)

Forza Roma

John Arne Riise 

I dag ble det ikke vanlig fotballtrening for meg, fordi jeg måtte ta den årlige medisinske/fysiske testen som vi er pålagt å ta her nede i Italia.

I løpet av 1, 5 time sjekket legene hjertet, hjerterytmen, lunger, oksygeninntak o.l.

Etter mange ulike tester var legene veldig fornøyde og jeg fikk bekreftet at jeg er i god fysisk form :-)

Det er deilig og viktig å få slikt bekreftet for det gir trygghet om at jeg har trent riktig. Så jeg er klar til Catania-kampen torsdag kl 15.00 !

  John Arne Riise

Jeg håper alle får en fin nyttårsfeiring og jeg ønsker alle et Godt Nytt År ! Jeg håper alle får et fantastisk innholdsrikt 2011 med masse gode opplevelser :-)

Jeg tror 2011 kan bli et veldig bra år for Roma og det norske landslaget og jeg gleder meg til mange spennende kamper og utfordringer med begge lagene.

Med Roma har vi våre neste kamper torsdag 6. januar hjemme mot Catania og søndag 9. januar borte mot Sampdoria og vi er veldig fokuserte på å få en god start på 2011. Treningene de siste dagene tyder på at gjengen er motivert.

John Arne Riise

Fra og med i dag åpner jeg for kommentarer på denne bloggen, hvor dere kan kommentere saker eller evt komme med spørsmål/forespørsler. Skal prøve å svare underveis. 

Jeg får mange mailer med spørsmål og noen handler om Champions League finalen i 2005 mellom AC Milan og Liverpool, så jeg tenkte jeg skulle fortelle litt om den kampen :-)

Vi hadde slått Chelsea i to dramatiske semifinaler noen uker i forveien og var selvsagt veldig fornøyde og stolte over å komme til CL finale. Når jeg en gang sitter i “godstolen” min som 65-åring og ser tilbake på min fotballkarriere så dukker nok denne finalen raskt opp i minnet :-)  Hverken jeg eller andre Liverpool-fans kommer til å glemme den. Selv folk som overhodet ikke er Liverpool supportere kommer bort til meg og forteller om hvor engasjerte de ble under denne kampen.

Jeg husker jeg våknet opp på morgenen den 25. mai i 2005 på vårt hotell i Istanbul med en god følelse inni meg. Jeg hadde sovet overraskende godt og følte meg klar. Vi hadde snakket litt i forkant om at vi ikke skulle være “over-fokuserte” før/under denne finalen og jeg husker jeg var fornøyd med spenningsnivået mitt den formiddagen. Under frokosten merket jeg at de andre spillerne også virket “klare” og praten gikk som vanlig og humøret var på topp. Vi hadde jo en kaptein (Gerrard) som var/er veldig dyktig til å roe ned de spillerne som skal roes ned og fyre opp de spillerne som skal fyres opp før kamp – og jeg tror han var veldig bevisst på sin rolle denne dagen.

Det var lett å si i forkant at vi ikke skulle tenke for mye på finalen i løpet av dagen – men jeg tror alle spillerne lå på rommet sitt og tenkte på finalen mesteparten av dagen - på taktikken, på arbeidsoppgavene, på motspillerne, visualiserte ting som kunne skje, osv. Hvis vi fikk beskjed av trenerteamet eller andre om å tenke på andre ting, se på tv, lese, så kom fokuset og tankene raskt tilbake til AC Milan. Dette er jo noe man kanskje bare får oppleve en gang i sitt liv og man vil jo gjerne prestere bra når man først er kommet så langt !

Heldigvis hadde vi et rutinert lag / trenerteam og spillerne brukte dagen 100 % riktig og da vi satt oss i bussen på vei til Stadio Olimpico Atatürk, så var stemningen og tenningsnivået på riktig nivå. I timene før kamp er noen veldig sosiale mens andre tar på seg head-sett og hører på musikk.

Stadion var nesten fullsatt (70 000) da vi kom ca. 1,5 time før kampstart og for oss var det en veldig god følelse å høre Liverpool-fansen synge våre velkjente sanger og heiarop. Milan-fansen skapte stemning, men det var ingen tvil om hvilke supportere som gav mest lyd fra seg :-)

Som jeg nevnte prøvde vi å lade opp til kampen som vi gjør til en vanlig kamp og følte vi var klare når kampen startet. Sjokket var stort for oss og fansen og millioner av TV-seere da Maldini scoret etter bare 1 minutt ! Det var ikke dette vi hadde planlagt..  Milan spilte en veldig god første omgang og vi slet både offensivt og defensivt. Da Crespo scoret to raske mål rett før pause følte jeg alt gikk i mot oss. For min egen del husker jeg at jeg var veldig sint og forbanna og det toppet seg da vi gikk i spillertunellen inn til pause – da så jeg Gattuso fra Milan smile som om han allerede hadde vunnet kampen. Husker det irriterte meg enormt og det gav meg masse motivasjon. Jeg har enormt respekt for Gennaro Gattuso og han er sikkert en veldig hyggelig person, men der og da gav han meg masse motivasjon..

I pausen var det helt stille de første minuttene. Vi virket sikkert litt resignerte, men så begynte Rafa Benitez og si noen ord og så hev Gerrard seg på med motiverende ord – og plutselig så kom håpet tilbake hos oss. Da det etter hvert er helt stille i garderoben, så sier Benitez – Hør på fansen (Liverpool-supporterne sang for full hals inni på tribunen, selv om vi lå under 0-3), de har trua ! La oss gå utpå der og vise de at vi ikke har gitt opp. Scorer vi det første målet så vet vi at alt kan skje. Gå ut og gjør det gutta !

Det som skjer i 2. omgangen er jo magisk og som tatt ut av en film. Vi skaper en del sjanser tidlig i omgangen og Milan-spillerne virket litt tafatte. Etter ca. 10 minutter får jeg ballen på venstresiden og ser Gerrard inne i 16-meteren og slår et innlegg som han header i mål. Den stemningen som startet der og varte i de neste 7-8 minuttene hvor vi scorer to nye mål med Smicer og Alonso er helt ubeskrivelig. En ting er å se kampen på TV – en annen ting er å se kampen fra tribunen i Istanbul – men det å få være med å spille denne kampen, kommer jeg aldri til å glemme !

For at ikke denne saken skal bli altfor lang (den er allerede lengre enn jeg så for meg...) så blir det altså 3-3.

Ekstra-omgangene var jevnspilte – alle var slitne – og vi endte opp med straffespark-konkurranse. Det var mye dramatikk på slutten av ekstra omgangene og alle som så kampen husker vel også Dudeks fantastiske dobbelredning på skuddet fra Shevchenko, to minutter før slutt.

Jeg visste at jeg kom til å bli en av de fem første som skulle skyte. De siste 40-50 minuttene av kampen hadde jeg spilte med krampetendenser i beina og prøvde å “ riste” av meg disse i løpet av den lille pausen vi fikk før straffe-konkurransen. Det funket nokså dårlig..

I løpet av de 40 meterne jeg gikk da jeg skulle frem for å skyte min straffe, forandret jeg mening annenhver meter – skyte hardt eller plassere ? Plassere eller skyte hardt ? Det er ubeskrivelig press på spillere i slike situasjoner og dette kan man ikke trenes opp til..  Da jeg tok ballen og la den ned hadde jeg endt opp med en plan om å plassere ballen nede til høyre for Dida i Milans mål. Jeg var fokusert da jeg skjøt, overhodet ikke nervøs og følte det var en god straffe, men Dida rakk helt bort inntil stolpen og reddet skuddet..  Det var masse følelser og tanker som gikk rundt i hodet mitt, men jeg husker at vi ledet i straffe-konkurransen og jeg hadde fortsatt et håp om at dette skulle holde helt inn. Da Dudek reddet den siste straffen på skuddet fra Shevchenko så rant det over av følelser. Vi jublet som vi aldri før har jublet – fansen skrek så høyt som aldri før – og det var noen magiske øyeblikk.

På banketten etter kampen var vi så slitne fysisk og mentalt at vi orket ikke å feste, men det tok vi igjen i Liverpool dagene etterpå :-)  

Det er slike øyeblikk man lever for. Det er derfor jeg gikk til AS Roma for jeg tror vi kan oppleve lignende øyeblikk her. Vi har spillere og trener-apparat til å klare det og vi håper å gi fansen vår slike opplevelser. Idrett og fotball kan skape slike opplevelser som gleder og engasjerer millioner av mennesker.  Skal 2011 bli AS Roma`s år ? :-)

John Arne Riise